La finalidad del ferrocarril Barcelona-Mataró era la de transportar con agilidad y economía de costes el carbón que llegaba al puerto de Barcelona procedente de Cardiff, Inglaterra. El destino eran las fábricas del ramo téxtil de Mataró, que lo utilizaban para mover sus máquinas de vapor. También existía un tráfico añadido de materias primas como algodón y lana. De Mataró hacia Barcelona se transportaban las famosas telas "indianas" que eran exportadas a todo el mundo.

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